1 Agrippa* dit à Paul:Il t'est permis de plaider ta cause.Alors Paul étendit la main et présenta sa défense:
2 Pour tout ce dont m'accusent les Juifs, je m'estime heureux, roi Agrippa, d'avoir à présenter aujourd'hui ma défense devant toi,
3 d'autant plus que tu es au fait de toutes les coutumes et controverses qui existent parmi les Juifs: c'est pourquoi je te prie de m'écouter avec patience.
4 Ma manière de vivre, dès ma jeunesse, telle qu'elle a été dès le commencement au milieu de ma nation à Jérusalem, tous les Juifs la connaissent:
5 ils savent depuis longtemps, s'ils veulent en rendre témoignage, que, selon la secte la plus stricte de notre culte, j'ai vécu en pharisien.
6 Et maintenant, je comparais en jugement à cause de l'espérance en la promesse faite par Dieu à nos pères,
7 promesse dont nos douze tribus*, en servant Dieu sans relâche nuit et jour, espèrent atteindre la réalisation; c'est pour cette espérance, ô roi, que je suis accusé par les Juifs.
8 Pourquoi, parmi vous, juge-t on incroyable que Dieu ressuscite des morts?
9 Pour moi donc, j'avais pensé qu'il fallait tout mettre en oeuvre contre le nom de Jésus le Nazaréen.
10 C'est d'ailleurs ce que j'ai fait à Jérusalem: j'ai enfermé dans les prisons beaucoup de saints, après en avoir reçu le pouvoir des principaux sacrificateurs. Quand on les faisait mourir, j'apportais mon suffrage;
11 souvent, dans toutes les synagogues, en les punissant, je les forçais à blasphémer; et, plein de rage contre eux, je les persécutais jusque dans les villes étrangères.
12 C'est ainsi que je me rendais à Damas, avec pouvoir et mission de la part des principaux sacrificateurs,
13 quand en chemin, en plein midi, je vis, ô roi, une lumière plus éclatante que la splendeur du soleil, qui resplendit du ciel autour de moi et de ceux qui faisaient route avec moi.
14 Comme nous étions tous tombés à terre, j'entendis une voix qui s'adressait à moi en langue hébraïque:Saul! Saul! pourquoi me persécutes-tu? Il t'est dur de regimber contre les aiguillons*.
15 Et moi je dis:Qui es-tu, Seigneur?Le Seigneur dit:Je suis Jésus que tu persécutes.
16 Mais lève-toi et tiens-toi debout; car je te suis apparu afin de te désigner comme serviteur* et témoin, aussi bien des choses que tu as vues que de celles pour la révélation desquelles je t'apparaîtrai encore:
17 je te mets à part du milieu du peuple* et des nations; et je t'envoie vers eux
18 pour ouvrir leurs yeux, pour qu'ils se tournent des ténèbres à la lumière* et du pouvoir de Satan à Dieu; pour qu'ils reçoivent le pardon* des péchés et une part avec ceux qui sont sanctifiés, par la foi en moi.
19 Ainsi, ô roi Agrippa, je n'ai pas été désobéissant à la vision céleste:
20 c'est d'abord à tous les habitants de Damas et de Jérusalem, puis à tout le pays de la Judée et aux nations, que j'ai prêché de se repentir et de se tourner vers Dieu, en faisant des oeuvres qui conviennent à la repentance.
21 C'est pour cela que les Juifs m'ont saisi dans le temple et cherchaient à me tuer.
22 Ayant donc reçu le secours qui vient de Dieu, me voici debout* jusqu'à ce jour, rendant témoignage devant petits et grands, sans rien dire d'autre que ce que les prophètes et Moïse ont annoncé comme devant arriver,
23 c'est-à dire que le Christ serait soumis aux souffrances et que, le premier, par la résurrection des morts*, il proclamerait la lumière aussi bien au peuple* qu'aux nations.
24 Comme Paul parlait ainsi pour sa défense, Festus dit d'une voix forte:Tu es fou, Paul; ton grand savoir te fait tourner à la folie.
25 Paul répondit:Je ne suis pas fou, très excellent* Festus, mais je prononce des paroles de vérité et de bon sens;
26 le roi a la connaissance de ces choses et je parle hardiment devant lui, car je suis persuadé que rien ne lui échappe; ceci, en effet, n'a pas été accompli en secret.
27 Roi Agrippa! crois-tu aux prophètes? Je sais que tu y crois.
28 Agrippa dit à Paul:Bientôt, tu vas me persuader de devenir chrétien*!
29 Mais Paul reprit:Plaise à Dieu que, tôt ou tard*, non seulement toi, mais aussi tous ceux qui m'entendent aujourd'hui, vous deveniez tels que je suis, à part ces liens.
30 Alors le roi se leva, ainsi que le gouverneur, Bérénice et ceux qui siégeaient avec eux.
31 Quand ils se furent retirés, ils se consultèrent:Cet homme, dirent-ils, ne fait rien qui mérite la mort ou des liens.
32 Puis Agrippa dit à Festus:Cet homme aurait pu être relâché, s'il n'en avait pas appelé à César*.
